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Sur la pochette, un bébé nu immergé dans l’eau à la poursuite d’un billet de banque accroché à un hameçon. Une image iconique reproduite un nombre incalculable de fois.
Spencer Elden, qui fêtera bientôt ses 21 ans, se présente encore aujourd’hui comme étant «le bébé de Nirvana». En entrevue sur la chaîne CNN, le jeune homme a raconté:
«Mon père travaillait dans le domaine des effets spéciaux à Hollywood. Ils sont allés à la piscine du quartier, m’ont jeté dans l’eau et c’était fait. C’était du genre "un ami rend service à un ami"».
Selon le site Echopark.Patch, Rick Elden, le père de l’enfant, partageait un studio avec d’autres artistes à Pasadena, en Californie. Parmi ceux-ci, le photographe Kirk Weddle, qui avait obtenu de Geffen Records le contrat de photographier un bébé sous l’eau. La séance photo eut lieu à la piscine Rose Bowl avec comme modèle, Spencer Elden âgé de quatre mois.
Deux secondes sous l'eau
Avant d’immerger son nourrisson sous l’eau, Rick Elden lui aurait soufflé dans le visage, provoquant un réflexe laryngé au cours duquel les bébés retiennent leur souffle. «Kirk prenait 18 poses à la seconde, alors Spencer n’est resté dans l’eau que deux secondes», a expliqué Rick Elden.
Pour avoir immergé son fils sous l’eau, le père a reçu 200$. S’il ne touche aucune redevance sur l’utilisation de son image, Spencer Elden peut néanmoins jouir de sa notoriété qui lui a valu un emploi dans la firme de graphisme américaine Obey Giant, derrière les affiches «Hope» de la campagne 2008 de Barack Obama. Une aubaine pour l’étudiant en beaux-arts de l’école de design de Pasadena.
Fan de Nirvana, le jeune homme n’a jamais rencontré les membres du groupe. Au réseau CNN, il a confié: «J’aime beaucoup Nirvana, il n’y a aucune chanson d’eux que je n’aime pas. Elle ont toutes quelque chose de spécial pour quelqu'un».
Nevermind est paru le 24 septembre 1991 et s’est vendu à plus de 30 millions de copies dans le monde. À son propos, le magazine Rolling Stone a dit: «cet album est la garantie que les années 90 ne seront pas merdiques».
